Стоит отметить, что в переводе первого и второго тома принимал участие еще один выдающийся синолог, посвятивший свою жизнь переводу источников по истории народов, живущих на границах Китая, — Всеволод Сергеевич Таскин (1917–1995). Последние три тома издавались уже посмертно, коллективами специалистов, во главе которых стоял Анатолий Рудольфович Вяткин, сын Р.В. Вяткина.
Труд Сыма Цяня включает в себя достоинства как исторического сочинения, так и выдающегося памятника «исторической прозы», то есть относится к лучшим образцам древнекитайской литературы. В нем содержатся главы, посвященные истории государств древности, а также трактаты по музыке, экономике, ритуалам и пр., сопоставительные хронологические таблицы. Особое внимание заслуживают биографии исторических персон: политических деятелей и царедворцев, философов и поэтов, а также специалистов в области мантики, предпринимателей и пр. Некоторые из них даны в виде парных или групповых сопоставительных биографий, которые по тонкости и глубине мысли не уступают жизнеописаниям Плутарха.
