Развенчание мифа о «классическом университете» привело к отказу от многих привычных взглядов и заставило усомниться в том, что все европейские университеты развивались по образцу германских. Каждая национальная система высшего образования имеет свои уникальные особенности. Изучением этих особенностей и занимается шотландский историк Роберт Андерсон, пытаясь понять, как за последние три столетия изменилось самовосприятие университетов Соединенного Королевства. В своей сравнительно небольшой книге он связывает поворотные моменты в развитии британского образования с событиями национальной и локальной истории, показывая, как секуляризация повседневной жизни, войны, революции, распад колониальной системы, развитие капитализма и взлет науки привели к появлению британского университета современного типа.
